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QUE É O GELO?
O gelo é o estado sólido de molécula H2O (água). Em um glaciar, o gelo está misturado com bolhas de ar e tem uma densidade equivalente a 0,9 vezes a da água. Por esta simples razão, o gelo boia sobre a água.
FORMAÇÃO DO GELO GLACIAR
Durante o inverno ocorre uma acumulação de neve e começa a comprimir-se. Seus cristais de forma hexagonal começam a deformar-se por causa da compactação, liberando o ar e dando aos cristais uma forma mais granulada. Desta forma chegamos à segunda etapa da neve. À medida que se acumulam novas capas de neve, o próprio peso vai compactando e, com o tempo, se torna gelo glaciário.
TEMPO DE FORMAÇÃO DE UM GLACIAR
Varia enormemente de um glaciar para o outro, desde uma dezena de anos em glaciares temperados como os Patagônicos, até centenas de anos nos glaciares frios como a Antártica. Contrariamente ao que se pode pensar, quanto mais temperado é um glaciar, mais rápido se forma o gelo, já que o cristal de neve precisa de temperaturas moderadas (superiores a zero) para fusionar-se até chegar a ser gelo glaciário. Na Antártica, a temperatura é tão baixa que os cristais de neve levam muito tempo no seu processo de compactação.
MOVIMENTOS
Existem duas causas de movimentos: por deslizamento e por deformação interna:
- o deslizamento se produz pela fricção entre a base do glaciar e o substrato rochoso, o que origina uma fina película de água que permite o movimento e também pela filtração de água das películas superiores em direção à base.
- a deformação interna se produz pela pressão que exerce o peso do gelo (aproximadamente 650 toneladas por metro cúbico). Esta tensão leva o glaciar a deformar-se e, portanto, a moverse.
ANATOMIA DE UM GLACIAR
A zona de acumulação é a parte superior, onde se deposita a neve.
A zona de ablação é a parte inferior do glaciar, onde se perde massa.
A linha de equilíbrio é a divisão entre a zona de acumulação e a zona de ablação.
A morena é a acumulação de rochas, areia ou argila transportada pelos glaciares durante seu avanço.
Existem diversos tipos de morenas:
A morena lateral. Como indica seu nome, são sedimentos depositados nos lados de um glaciar.
A morena central. É resultado da união de uma morena lateral de um glaciar e seu afluente
A morena terminal. Sinaliza a posição mais extrema alcançada pelo gelo e o ponto onde começa o retrocesso.
A morena interna. É uma acumulação de sedimentos que caem pelas gretas e ficam grudados no gelo, dando aparência de gelo “sujo”.